Verona, Italiens Stadt der Liebe, wird nur allzu gern auf ihren berühmten Balkon reduziert. Das ist gelinde gesagt eine Schande. Denn die Stadt an der Etsch hat neben der Geschichte um Romeo und Julia eine ganze Farbpalette an Sehenswürdigkeiten und Attraktionen zu bieten. Je nach Gusto warten während eines Städtetrips nach Verona Kunst- und Kulturschätze, Rafting-Abenteuer sowie Boutiquen und Concept Stores mit dem Sinn für das Besondere. Natürlich kommen wie bei jeder Reise nach Italien auch in Verona die kulinarischen Genüsse nicht zu kurz. Wie zum Beispiel bei einem Glas des samtigen Valpolicellas, der nur wenige Kilometer außerhalb der Stadt angebaut wird.

Verona hat mit knapp 260.000 Einwohnern die perfekte Größe um sich a piedi, also zu Fuß, durch das Gassengewirr treiben zu lassen. Mein Tag beginnt am frühen Morgen, wenn die Stadt gerade erwacht und ein herrlicher Duft von frisch gebackenen Croissants und Kaffee in der Luft liegt. Während einer Reise nach Verona  empfehle ich euch, auf das Frühstück im Hotel zu verzichten und euch stattdessen in einem der vielen Cafés zu verköstigen.

Kultfaktor hat das Café Wallner in der Nähe des Piazza Bra. Hier locken dolci, Kuchen und Gebäck, in allen Variationen. Auch in der hippen Elk Bakery lässt sich der Tag wunderbar beginnen - oder ausklingen. Denn in dem gemütlichen Café, unweit der Porta Borsari, werdet ihr den ganzen Tag mit Köstlichkeiten für den kleineren und größeren Appetit verwöhnt.

Ich steuere heute das Duchi Café an. Davor lege ich aber noch einen Halt an den Scaliger-Grabmälern ein. Die prachtvollen, gotischen Ruhestätten der wohlhabenden und einflussreichen Familie Veronas solltet ihr euch bei einer Städtereise nicht entgehen lassen. Wenige Fußminuten später habe ich einen Tisch auf der Terrasse des Duchi Cafés ergattert. An meinem Cappuccino nippend beobachte ich das geschäftige Treiben um mich herum. Menschen eilen mit Aktentaschen vorbei und Autos brausen über den Ponte delle Navi auf die westliche Seite der Etsch.

Über die Brücke ist es nun nur noch ein Katzensprung bis zum Giardino Giusti, einer Oase der Ruhe inmitten der quirligen Stadt. Genauer gesagt, befinden wir uns nun im Studentenviertel von Verona. Es lohnt, in den Abendstunden nochmal her zu kommen, denn dann wird in und vor den Bars getrunken und gelacht. Wer offen für außergewöhnliche Cocktails ist, klingelt in der Vicolo Quadrelli bei Hausnummer fünf und verschafft sich so Eintritt in die Bar The Soda Jerk. Zufällig kommt hier wohl kaum jemand vorbei und man fühlt sich ein wenig, als wäre man zu Gast bei Freunden. Am besten nehmt ihr direkt an der Theke Platz, wo ihr vom Spektakel der Barkeeper unterhalten werdet. Mutige trinken ihren Cocktail mit karamellisierten Ameisen als Topping.

Im Anschluss spaziert ihr am Flussufer zur Bottega del Krapfen, die ab 22 Uhr ihre Tür öffnet, beziehungsweise ihr kleines Fenster. Schon von weitem wird euch der verführerische Duft der sündigen Teilchen anlocken. Krapfen sind in Deutschland auch bekannt als Krebbel oder Berliner. Hier in Italien kommen die Krapfen mit verschiedensten Füllungen, wie Pistaziencreme, daher. Und das frisch und warm direkt aus dem Ofen. Göttlich!

Die Via Giardino Giusti verrät, dass der Garten nicht mehr fern ist und schon stehe ich mit einem "wow" auf den Lippen im Innenhof des eindrucksvollen Pallazzos. Ein Spaziergang durch die prunkvollen Hallen des Gebäudes ist im Eintrittspreis inbegriffen. Wahres Glanzstück ist jedoch der Garten selbst. Zypressen säumen den Hauptweg, der mich stufenweise auf die verschiedenen Terrassen des Parks führt und spätestens auf der oberen Ebene erneut einen Ausruf der Begeisterung in mir hervorruft. Hier offenbart sich ein herrlicher Blick über die Dächer Veronas.

Es soll nicht bei dieser einen bella vista bleiben. In den nächsten Tagen erfahre ich, dass Verona geradezu berühmt für sagenhafte Aussichten zu sein scheint. Einer der spektakulärsten wird mein nächster Programmpunkt sein. Ich begebe mich wieder auf das andere Flussufer und flaniere über die entzückende Via Cappello, vorbei an der gleichnamigen Osteria. Die Canapés, die man hier zu seinem Aperitif genießt, zählen zu den besten der Stadt. Auch der Wein, der in der Osteria Locandina Cappello ausgeschenkt wird ist erstklassig. Für die Region Venetien berühmt sind die Valpolicella-Weine.

Zurück zur bella vista. Am Ende der Straße stoße ich auf die Piazza delle Erbe mit ihren großen Marktschirmen und Souvenierständen. So touristisch der Platz sein mag, vorbeischauen sollte man dennoch, denn an einigen der Häuserfassaden kann man die am besten erhaltenen Fresken Veronas bewundern.

Außerdem streckt sich hier der Torre dei Lamberti gen Himmel. Ein Aufzug bringt mich auf die Aussichtsterrasse. Sportliche Besucher können sich den Ausblick vom Turm auch verdienen und erreichen die Plattform über 368 Stufen. Oben angekommen erwartet mich eine phänomenale Aussicht über die Stadt, bis hin zu den Dolomiten am Horizont.

Besonders zum Sonnenuntergang ist das Castel San Pietro die richtige Adresse, um den Blick über Verona schweifen zu lassen. Zahlreiche Pfade bringen euch hinauf zur Burg. Der wohl schönste Weg führt nordöstlich des Zentrums entlang der Stadtmauer. Zypressen werfen lange Schatten, dazwischen lauschige Plätze, wie gemacht für frisch Verliebte. Einige Jogger nutzen den malerischen Panoramaweg als Laufstrecke zum Parco delle Colombre, einem beliebten Treffpunkt sportlicher Veroneser.

Deutlich schneller als durch den Parco delle Mura bringt euch die Seilbahn hinauf zum Castel San Pietro. Vielleicht kauft ihr euch vorher noch eine Flasche süffigen Recioto oder eine Pizza al taglio, ein Stück Pizza auf die Hand, aus einer der ältesten Bäckereien Veronas, bei De Rossi Il Fornaio.

Ich speise heute in einem Lokal und begebe mich, nach dem rosa-roten Spektakel am Himmel, die Stufen am römischen Theater hinab und spaziere über die Ponte Pietra bis in die Via Sottoriva. In der malerischen Straße reiht sich eine Osteria neben die andere, da fällt die Entscheidung gar nicht leicht. Doch eine falsche Wahl kann man hier gar nicht treffen, hat mir eine Insiderin verraten. Alle servieren sie nur das Beste der italienischen Küche, wie Risotto all'Amarone oder eine würzige Peperonata.

Aus einer vollkommen neuen Perspektive erlebt man Verona vom Wasser aus. Nicht etwa mit einem langsam dahin tuckernden Ausflugsdampfer, dafür ist der Fluss nämlich viel zu flach. Nein, es geht richtig sportlich zu, bei einer aufregenden Rafting-Tour. Optimal für blutige Anfänger wie mich, denn die Etsch ist recht zahm.

Nur in den Stromschnellen hinter den Brücken, die wir auf 8,5 Kilometern zahlreich passieren, schaukelt unser Schlauchboot ein wenig. Beim Passieren der Ponte Pietra kribbelt es dann doch etwas in meiner Magengegend, als die Etsch zeigt, dass sie eben doch nicht nur ein harmloses Gewässer ist. Nach dem Wellengang um die Ponte Peitra geht es wieder geruhsamer zu und ich entdecke auch die Grüne Seite Veronas.Wer noch mehr Lust auf Natur hat und einige Tage in Verona verweilt, für den empfiehlt sich ein Ausflug in die Weinregion Valpolicella, die mit ihren sanften, saftig grünen Hügeln der Toskana Konkurrenz macht. Die Stippvisite aufs Land lässt sich hervorragend mit einer Weinverkostung in einem der Weingüter verbinden.

Auch der Gardasee lockt, als Naherholungsgebiet der Veronesen, in gerade mal 30 Autominuten. Mit den öffentlichen Verkehrsmitteln ist der See von Verona aus ebenfalls bequem zu erreichen. Informationen zu den Abfahrtszeiten findet ihr hier.

Abseits der üblichen Pfade lädt das historische Viertel Veronas, San Zeno, zu einem Streifzug ein. Der Stadtteil liegt etwas außerhalb und ich bin angenehm überrascht, wie wenige Touristen sich hier her verirren. Vom Castelvecchio, der einstigen Kastellburg der Scaliger, folgt ihr der Etsch bis ihr linkerhand, durch die Vicolo dietro Caserma Chiodo spazierend, bald vor dem Wahrzeichen San Zenos steht. Die gleichnamige Kirche im romanischen Stil, San Zeno Maggiore, gilt als eine der schönsten romanischen Basiliken in ganz Italien. Auf dem Platz vor der Basilika findet jeden dritten Samstag im Monat ein Antiquitätenmarkt statt.

 Apropos Einkaufen, Verona steht anderen italienischen Modemetropolen wie Mailand oder Rom in nichts nach und hat mich besonders mit Concept Stores und Fair Fashion Boutiquen überzeugt. Im Hidden Forest Market findet ihr tolle Upcycling-Produkte. Ein wahres Eldorado für Minimalisten. Auf der Suche nach einem neuen Lieblingsvintage-Stück seid ihr im Second-Hand-Shop Sottosopra33 genau richtig.

Air Dolomiti hat einen wunderbaren Reiseführer konzipiert, den Alternative Guide. In dem Buch steckt das geballte Wissen der sehenswertesten - und leckersten - Orte der Stadt abseits der Touristenpfade. So könnt ihr die Stadt an der Etsch richtig alternativ erleben! Außerdem ist der Alternative Guide die perfekte Lektüre, um sich vor dem Trip auf Verona einzustimmen.