Noch vor einigen Jahren sprach man über Kolumbien vor allem im Zusammenhang mit Gewalt, Bürgerkrieg, Guerillatruppen und Drogenhandel. Nur wenige Touristen verirrten sich in das südamerikanische Land. Seit der Zerschlagung der großen Drogenkartelle und dem Frieden mit der FARC hat sich jedoch ein Wandel vollzogen und Kolumbien gehört mittlerweile zu den beliebtesten Reisezielen in Südamerika. Wen wundert es, bietet das Land doch eine facettenreiche Mischung aus traumhaften Inseln und Stränden an der Karibikküste, bezaubernden Kolonialstädten, Dschungelabenteuer am Amazonas, das Kaffeedreieck, aber auch moderne Metropolen wie Medellin und Bogotá.

Bogotá ist der perfekte Ort zum Ankommen. Die 7-Millionen-Einwohner-Stadt in den Anden steht oft im Schatten Medellins. Wie ich finde zu Unrecht. Bogotá ist reich an kulturellen Sehenswürdigkeiten und Geschichte, fantastischen Restaurants und Barrios, die gegensätzlicher nicht sein könnten.

Die Hauptstadt bietet eine Vielzahl an Museen. Nicht verpassen solltest Du einen Besuch des Museo del Oro. Das Goldmuseum zählt zu den bekanntesten seiner Art in Südamerika. Auch das Botero Museum, welches sich ganz dem berühmtesten Künstler des Landes und seinen molligen Damen widmet, lohnt einen Besuch.

Wenn man nun sowieso gerade in La Candelaria, dem historischen Stadtkern, ist, schlendert man anschließend über die Plaza Bolivar mit der Statue von Simón Bolivar, dem Palast der Gerechtigkeit und der Catedral Primada. Danach heißt es sich einfach durch die Gassen der Altstadt treiben lassen. Hinter jeder Straßenecke verbergen sich herrliche Kolonialbauten, kleine Kirchen, hübsche Cafés und Restaurants und vor allem ganz viel Street Art. Mehr über die Graffitis und die Geschichte der Stadt erfährst Du bei der kostenlosen Bogotá Graffiti Tour. Hoch hinaus geht es anschließend mit der Seilbahn auf den Monserrate. Die Luft wird dünner auf 3.150 Meter, doch der Ausblick ist spektakulär.

Mein Geheimtipp für Foodies: Mache eine Food Tour mit The True Colombian Experience und tauche zusammen mit der zauberhaften Yuly in die Welt der kolumbianischen Genüsse ein.

Von Bogotà nach Cartagena fahren täglich zahlreiche Busunternehmen. Die Fahrt dauert rund 22 Stunden. Tickets gibt es ab 90.000 COP (ca. 24 €). Avianca und Viva Air bieten mehrmals täglich Flüge nach Cartagena an. Der Flug dauert gerade einmal 1,5 Stunden und ist ebenfalls ab 90.000 COP (ca. 24 €) erhältlich.

Restaurant- und Unterkunfttipps für Bogotá

Von Bogotá geht es anschließend nach Cartagena de Indias, der „Perle der Karibik“. Die Stadt an der Karibikküste zählt zu den beliebtesten Reisezielen des Landes, denn sie gilt als schönste Kolonialstadt Südamerikas.

Durch die farbenfrohe malerische Altstadt, die ein wenig an Havanna erinnert, weht ein Hauch von Karibikfeeling. Man lässt sich am besten einfach durch das Gassenlabyrinth treiben und genießt den unvergleichlichen Charme der „ummauerten Stadt“. Sehenswert sind sowohl die Plaza Bolivar als auch die Plaza San Diego, die vor allem abends mit zahlreichen Restaurants lockt. Foodieherzen schlagen am Portal de los Dulces in den Kolonnaden der Puerte del Reloj höher. Wo sich einst der Sklavenmarkt befand, werden heute köstliche landestypische Süßigkeiten verkauft.

Sehenswert sind außerdem die Catedral de Santa Catalina de Alejandría, sowie die Iglesia de San Pedro Claver.

Auch der Besuch des Castillo de San Felipe de Barajas, die größte jemals von den Spaniern erbaute Festung außerhalb Spaniens, gehört zu einer Reise nach Cartagena dazu. Alleine der Ausblick von der Festung auf die Stadt ist Grund genug für einen Besuch. Ebenfalls außerhalb der Stadtmauer liegt das Hipsterviertel Getsemani, das von Touristen bis heute meist links liegen gelassen wird. Musiker, Street Art und Street Food prägen das Straßenbild des Viertels und die Nacht wird hier in den Bars zum Tag gemacht.

Tagesausflüge von Cartagena auf die Isla Grande bucht man am besten in Cartagena in der Unterkunft. Bucht man ein Hostel auf der Insel, kann man den Transfer direkt mitbuchen. Die Speedboote zur Isla Grande legen vormittags zwischen 9.00 - und 12.00 Uhr an der Muelle de la Bodeguita ab.
Mit dem Bus von Cartagena nach Santa Marta: Marsol fährt mehrmals täglich mit komfortablen Kleinbussen von Cartagena nach Santa Marta. Die Fahrt dauert rund 3,5 Stunden und kostet ca. 40.000 COP (ca. 10 €).

Restaurant- und Unterkunfttipps für Cartagena

Nun gibt es zwar auch in Cartagena einige Strände zum Relaxen, doch karibische Bilderbuchstrände findet man dort nicht. Auf den 28 Inseln des Archipels Islas del Rosario, rund 40 Kilometer vor Cartagena gelegen, dagegen schon. Zahlreiche Unternehmen bieten von Cartagena Tagesausflüge an, bei welchen Schnorcheln und Sonnenbaden auf dem Programm steht.

Wer dem Trubel Cartagenas einmal entfliehen und die Inseln wirklich kennenlernen möchte, sollte jedoch ein paar Tage verweilen. Wenige Tagestouristen finden sich beispielsweise auf der Isla Grande, der vergessenen Insel von Pablo Escobar, und das gerade frisch renovierte Secreto Barefoot Luxury Hostel gilt noch als echter Geheimtipp unter Backpackern. Das Hostel liegt versteckt zwischen den Mangroven an einem kleinen privaten Strand. Die Doms verteilen sich auf sieben Häuser, welche einst die Sommer-Luxusvillen lokaler Smaragdbarone waren. Hier kann man herrlich einfach am Pool abhängen, das leckere Essen genießen und dem süßen Nichtstun frönen. Wer mehr Action braucht, besucht die Ruinen der Villa von Pablo Escobar, erkundet auf einem Schnorchelausflug das farbenfrohe Korallenriff oder paddelt bei Sonnenuntergang mit dem Kayak durch die Lagunen und Mangrovensümpfe. Mein Highlight war jedoch ein nächtlicher Ausflug in die verzauberte Lagune. Springt man ins Wasser, beginnt es um einen herum zu glitzern und funkeln – als wäre man von Feenstaub umgeben. Wobei es natürlich kein Feenstaub ist, sondern fluoreszierendes Plankton, das als eine Art Abwehrmechanismus bei Bewegung und Berührung Licht erzeugt.

Mein Tipp: Plane ein Wochenende auf der Isla Grande ein. Freitagabends erwacht das einzige Dorf der Insel, Orika, zum Leben. Dann treffen sich Einheimische wie Touristen im Gemeindehaus, sowie in einigen kleinen Bars, um zu Tanzen und zu Feiern.

Hier geht es entlang zu noch mehr Tipps für die Isla Grande, Kolumbiens geheimes Inselparadies.

Nach einer abenteuerlichen Bootsfahrt zurück nach Cartagena geht es anschließend mit dem Bus weiter nach Santa Marta. Die Stadt liegt eingerahmt vom höchsten Küstengebirge der Welt direkt am Meer, kann jedoch nicht gerade mit vielen Sehenswürdigkeiten aufwarten. Dafür ist es eine nette Stadt zum Feiern, das Nachtleben in den Bars rund um den Platz Parque De Los Novios ist legendär. Sonst dient Santa Marta vor allem als Ausgangspunkt für Ausflüge nach Minca, Barranquilla, den Tayrona Nationalpark oder Palomino. Die Region ist die erste Adresse für Naturliebhaber in Kolumbien.

Unter Tauchern ist Santa Marta längst kein Geheimtipp mehr, denn gleich außerhalb der Stadt kann man in die traumhafte Unterwasserwelt Kolumbiens eintauchen. Wer dem Trubel von Santa Marta entgehen möchte und die Unterwasserwelt liebt, dem lege ich eine Unterkunft im Nachbarort Taganga nahe. Hier gibt es mit Ocean Lovers Taganga eine der besten Tauchschulen, die ich kenne. Die Tauchgänge mit Lisi und ihrer Crew gehören für mich zu den magischen unvergesslichen Momenten meiner Kolumbienreise. Der kleine Hippie-Fischerort selbst bietet zudem einen schönen Strand und zahlreiche nette Restaurants, wie das Pachamama.

Restaurant- und Unterkunfttipps für Santa Marta & Taganga

Tagesausflüge von Cartagena auf die Isla Grande bucht man am besten in Cartagena in der Unterkunft. Bucht man ein Hostel auf der Insel, kann man den Transfer direkt mitbuchen. Die Speedboote zur Isla Grande legen vormittags zwischen 9.00 - und 12.00 Uhr an der Muelle de la Bodeguita ab.
Mit dem Bus von Cartagena nach Santa Marta: Marsol fährt mehrmals täglich mit komfortablen Kleinbussen von Cartagena nach Santa Marta. Die Fahrt dauert rund 3,5 Stunden und kostet ca. 40.000 COP (ca. 10 €).

Die Strecken Santa Marta – Tayrona (1,5 Stunde) und Santa Marta – Palomino (2-3 Stunden) lassen sich problemlos mit dem öffentlichen Bus zurücklegen. Die Fahrten kosten zwischen 8.000 und 10.000 COP (ca. 2 - 2,50 €). Die Busse Richtung Palomino fahren alle 20 Minuten am Mercado in Santa Marta ab. Um zum Tayrona Park zu gelangen, steigst Du am Haupteingang El Zaino aus. Von der Carrera Quinta in Santa Marta verkehren alle 15 Minuten die blauen Busse nach Taganga. Vom Hafen in Taganga gibt es darüber hinaus eine Bootsverbindung zum Cabo San Juan im Tayrona National Park. Die Fahrt dauert rund 40 Minuten und kostet hin und zurück 110.000 COP (ca. 30 €).

Avianca, Latam und Viva Air fliegen von Santa Marta ab 170.000 COP (ca. 45 €) nach San Andres. Von San Andres geht es mit Searca ab 240.000 COP (ca. 65 €) in rund 20 Minuten nach Providencia. Mit rund 230.000 COP (60 €) ist die Anreise mit der Katamaranfähre ab San Andres kaum günstiger, aber weitaus weniger komfortabel. Die Fahrt dauert 3-4 Stunden und die Überfahrt ist nichts für schwache Nerven. Tabletten gegen Seekrankheit und Kotztüten werden nicht grundlos vor Abfahrt verteilt.

Nur wenige Kilometer östlich von Taganga beginnt der Parque Nacional Natural Tayrona, der auf rund 35 Kilometern zwischen der Küste und dem Gebirge Sierra Nevada verläuft. Durch den Dschungel von der Zivilisation abgeschirmt finden sich im Park einige der schönsten Strände Kolumbiens. Verlaufen kann man sich nicht, es gibt nur einen Weg vom Haupteingang. Süße kleinen Äffchen begleiten einen durch den tropischen Regenwald, es geht vorbei an Riesenkakteen und Kokospalmen. Herrlich abkühlen kann man sich das erste Mal am Strand Arrecifes, ruhiger ist das Meer am La Piscina, wie in einem Schwimmbad eben. Nach einem weiteren Kilometer erreicht man dann den Cabo San Juan, sicherlich der schönste Strand des Parks. Nach einem Sprung ins kühle Nass und einer Stärkung in dem kleinen Strandrestaurant geht es anschließend auf gleichem Weg zurück. Alternativ schlägt man sein Nachtlager auf dem Campingplatz auf. So kann man den Strand am Abend ganz alleine, ohne die Tagestouristen, genießen und am nächsten Morgen weiterwandern nach Pueblito Chairama, eine Ruinenstadt der einst hier beheimateten Tayrona Indianer.

Auch das kleine Hippiedorf Palomino ist ein echtes Highlight. Von Santa Marta aus kann man es auf einem Tagesausflug erkunden. Ein Geheimtipp ist der Ort schon sehr lange nicht mehr. Doch abseits der Backpackermeile und dem Hauptstrand im Westen, finden sich im Osten noch immer einsame Strände mit Ausblick auf die Berge der Sierra Nevada de Santa Marta und zauberhafte kleine Unterkünften.

Wer nicht nur am Strand faulenzen möchte, kann sich in einem Reifen auf dem Rio Palomino von der Sierra Nevada bis zur Mündung am Meer treiben lassen oder traumhafte Wanderungen im Sierra Nevada Nationalpark unternehmen.

Die Isla de Providencia liegt 90 km vor der Küste Nicaraguas, rund 800 km entfernt vom kolumbianischen Festland und ist noch immer ein absoluter Geheimtipp – besonders unter Tauchern. Nur wenige Touristen finden auf die abgelegene Insel, denn die Anreise ist ein wenig kompliziert und nicht ganz günstig.

Mit Kolumbien hat Providencia nur wenig zu tun. Gesprochen wird hier Englisch und Kreolisch. Geprägt ist die Insel durch die karibischen Einflüsse der afrikanisch stämmigen Raizales. Angekommen auf Providencia erwarten einen Love, Peace & Good Vibrations. Die Uhren ticken hier langsamer, der Rastafari kennt keinen Stress!

Seine Zeit verbringt man auf Providencia am besten mit Tauchen und Beach Hopping. Zu den schönsten Stränden der Insel zählen die South West Bay und die Manchineel Bay. Doch ist die Manchineel Bay nicht nur ein Strand wie aus der Bountywerbung. Hier hat auch Rastafari Roland, eine lebende Insellegende, seine Reggae Bar. Bob Marley dröhnt aus den Boxen, es riecht nach Ganja und der Coco Loco, der Spezialdrink des Hauses, schmeckt in einer der Hängematten liegend einfach herrlich.

Wer nicht bei Roland war, war nicht auf Providencia. Wer die Steininsel Crab Cay nicht besucht hat ebenfalls nicht. Auch für die Wanderung auf den El Pico sollte man auf jeden Fall Zeit einplanen und mindestens einmal die schwimmende Liebesbrücke überqueren, um die malerische Insel Santa Catalina zu erkunden und bei Big Mama Sweet Taste Camarones en Salsa de Coco zu kosten. Ein Gedicht sage ich Euch!

Restaurant- und Unterkunftstipps für Providencia

Einst war Medellin die berüchtigtste und gefährlichste Stadt der Welt, denn hier regierte der Drogenboss Pablo Escobar. Heute ist Medellin eine der innovativsten und sichersten Städte in Südamerika. Auf modernen Radwegen und mit der U-Bahn kann man die Stadt im Aburra Valley zwischen den Hügeln der Anden herrlich erkunden. Viele Sehenswürdigkeiten Medellins, wie die Plaza Botero, die Catedral Metropolitana und das Museo Casa de la Memoria liegen im Centro und können an einem Tag besichtigt werden.

Zeit nehmen sollte man sich für eine Tour durch die Comuna 13, einst das gefährlichste Viertel der Stadt mit der höchsten Mordrate weltweit. Hier regierten noch vor nicht all zu langer Zeit die Drogenkartelle und es tobte ein gnadenloser Bandenkrieg. Heute trägt einen die längste Open-Air-Rolltreppe der Welt die steilen Andenhänge hinauf und man weiß oft gar nicht wo man zuerst hinschauen soll. Fast jedes Haus zieren unsagbare schöne Murals und Graffitis. Farbenfroh geht es zu in den Straßen der Comuna 13, Reggaeton und Hip Hop schallen aus den Lautsprechern, Breakdancer zeigen auf der Straße ihr Können und man spürt, hier gibt es heute wieder Lebensfreude.

Herrlich entspannen lässt es anschließend im Parque Arví. Hoch hinauf geht es mit der Gondel in das Naturschutzgebiet inmitten der Anden. Oben angekommen begreift man dann zum ersten Mal das Ausmaß und die Schönheit dieser Stadt. Die Kolumbianer sagen, man hat Medellin nicht gesehen, wenn man nicht mindestens einmal in den Bergen war.

Von Medellin nach Guatapé: Empfehlen kann ich eine Tagestour mit dem Anbieter VAN por Colombia. Alternativ erreicht man Guatape auch mit dem öffentlichen Bus. Vom Terminal del Norte in Medellin fahren alle 30 Minuten Busse nach Guatapé. Die Fahrt dauert rund 2 Stunden und kostet ca. 15.000 COP (4 €).

Restaurant- und Unterkunfttipps für Medellin

Nur zwei Stunden östlich von Medellin liegt Guatapé, eines der beliebtesten Ausflugsziele der Paisas (so werden die Einwohner des Departments Antioquia genannt). Die bezaubernde Kleinstadt Guatapé gilt als bunteste Stadt Kolumbiens und entzückt den Besucher mit seinen kolonialen Häusern, deren Zócalos (Häusersockel) mit Reliefkunst gestaltet sind. Die Zócalos erzählen Geschichten aus dem Alltag der Region, geben Auskunft über die Berufe der Bewohner oder auch über ihre Hobbys und Interessen.

Nach einem Spaziergang durch das Labyrinth der kleinen Gassen ist es anschließend Zeit den El Peñón, den Fels von Guatapé, zu erklimmen. Der Monolith ziert die Titelseiten unzähliger Reiseführer. Nach 649 Stufen oben angekommen weiß man wieso: Der Ausblick auf den darunter liegenden Stausee Peñol-Guatapé und die gesamte Region ist einfach atemberaubend, besonders bei Sonnenuntergang.

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